Pesquisa diz que ouro está ‘vazando’ do centro da Terra
Segundo estudos realizados por pesquisadores da Universidade de Göttingen, na Alemanha, e divulgados na semana passada na revista Nature, mais de 99% do ouro existente no mundo está enterrado a quase 3 mil quilômetros de profundidade, em temperaturas que superam os 5.000ºC.
Nesta semana, os pesquisadores revelaram que parte dessa reserva está escapando lentamente e chegando à superfície. “Quando chegamos aos primeiros resultados, percebemos que tínhamos literalmente encontrado ouro”, afirmou o geoquímico Nils Messling, que liderou o estudo, em comunicado.
A equipe do geoquímico descobriu que o material do núcleo da Terra, “incluindo ouro e outros metais preciosos”, está se infiltrando no manto da Terra e acaba chegando à superfície por meio do magma vulcânico.
A descoberta foi feita a partir da análise de rochas vulcânicas das ilhas havaianas, onde os pesquisadores detectaram concentraões excepcionalmente altas de rutênio-100, um isótopo raro desse metal. Isótopos são versões do mesmo tipo de átomo, com a mesma quantidade de prótons (o que define um elemento químico), mas com uma quantidade diferente de nêutrons.
A diferença entre o rutênio situado no núcleo e no manto é tão minúscula que até agora era impossível detectá-la. No entanto, a equipe de Göttingen desenvolveu novas técnicas de análise isotópica altamente precisas que lhes permitiram comparar os dois tipos.
Essa diferença sutil no rutênio-100 das lavas havaianas só poderia significar uma coisa, concluíram os pesquisadores: essas rochas se originaram na fronteira entre o núcleo e o manto da Terra, a uma profundidade de mais de 2,9 mil quilômetros.
Até o momento, pesquisas já haviam confirmado que alguns gases, como o hélio primordial (um dos elementos mais antigos do universo), poderiam vazar do núcleo, mas não havia evidências se o mesmo ocorria com metais pesados. O que esse estudo mostra, de acordo com os autores, é que todos os elementos siderófilos – que migraram para o núcleo quando a Terra era jovem e totalmente fundida – estão vazando. Isso inclui não apenas o rutênio e o ouro, mas também o paládio, o ródio e a platina.
Entretanto, o processo de vazamento ocorre a uma velocidade que não permite a exporação comercial da riqueza, porém muda a compreensão dos fundamentos do planeta.
Fonte: g1
